Ben Hayley Smith, The Times’ın iklim ekibinde çalışan bir yazarıyım ve şu anda meslektaşım Sammy Roth’un yerine geçiyorum.
Kaliforniya’da iklim değişikliği üzerine haberler yapan bir çevre muhabiri olarak, hem eyaletimizin hem de gezegenin karşı karşıya olduğu zorlukları sık sık düşünürüm: Artan küresel sıcaklıklar, kötüleşen orman yangınları ve ölümcül sıcak hava dalgaları, bunlardan sadece birkaçı.
Ancak üzerinde durduğum bir başka konu daha var. Şu anda ilk çocuğuma 8 buçuk aylık hamileyim.
“İklim muhabiri ve hamile mi?” diye düşünebilirsiniz. “Bu bir çelişki değil mi?”
Gerçekten de, hamileliğim boyunca hem kendimle hem de başkalarıyla yaptığım birçok konuşmanın konusu, bu kadar krizlerin arttığı bir dönemde dünyaya yeni bir insan getirmek etik mi ya da mantıklı mı sorusu üzerine oldu. Bu kişisel kararı almak yıllarımı aldı.
Ancak bu konuda yalnız olmadığımı biliyorum. Lucy Jones, “Matrescence: On Pregnancy, Childbirth and Motherhood” adlı kitabında, hamile kaldığında “uzun süredir unutulmuş duyuların, korkuların ve duyguların su yüzüne çıktığını” yazıyor.
“İklim krizine ve biyolojik çeşitlilik kaybına dair tahminlere, yeni bir endişe yoğunluğuyla bakıyordum,” diye yazıyor Jones. “2047’de benim yaşımda olacak. O zaman Dünya’nın ne kadarını yaşanabilir bulacak?”
Bu tür endişeler, verilerle de doğrulanıyor. Temmuz ayında yayınlanan bir Pew Araştırma Anketi, çocuk sahibi olmayı planlamayan 18-49 yaş arası ABD’li yetişkinler arasında, dörtte birinden fazlasının (%26) “çevre, iklim değişikliği dahil” endişelerini önemli bir faktör olarak belirttiğini ortaya koydu.
Çocuk sahibi olmayan 50 yaş üstü kişiler arasında ise aynı nedeni belirtenlerin oranı %6 olarak çıktı; bu, bu konunun farkındalığının arttığını ve iklim tehlikelerine daha fazla maruz kalan nesiller arasında bir bölünme olduğunu gösteriyor.
Kişisel olarak, bu soruyu iki farklı açıdan ele aldığımı fark ettim. Bir yandan, bu çocukların refahını düşünüyorum: Nasıl bir dünyada yaşayacaklar? Temiz hava ve su olacak mı? Dışarıda oynamak için hava çok sıcak ya da dumanlı mı olacak? (Dürüst olmak gerekirse, bu konulardaki tahminler çoğu emisyon senaryosunda pek de iç açıcı değil.)
Diğer yandan, gezegenin refahını da düşünüyorum. Kaynakların bu kadar sınırlı olduğu, örneğin Colorado Nehri’nin rekor seviyede küçüldüğü ve küresel ortalama sıcaklığın rekor seviyelere çıktığı bir dönemde daha fazla insan eklemek yanlış mı? Sonuçta, her yeni çocuk, sevimli bir ayak izinin yanı sıra bir karbon ayak izi de getirecek.
Bu konuyu uzmanlara sordum.
Texas Üniversitesi’nde üreme ve iklim değişikliği üzerine çalışan Profesör Heather Houser, son on yılda çocuklar ve iklim üzerine yapılan tartışmaların tüm forumlarda büyük bir artış gösterdiğini söyledi. Ancak son zamanlarda, bu tartışmalar nüfus artışından ziyade ahlaki ve felsefi sorulara daha fazla odaklanmış durumda.
“İnsanlar, iklim felaketi zaten yaşanırken bir çocuğu dünyaya getirmenin etik olup olmadığı konusunda çok fazla düşünüyorlar,” dedi Houser. “Bu durum, nüfus artışıyla tamamen ilgisiz olmasa da, daha çok bireyselleşmiş bir hale geldi. Özellikle yüksek tüketim yapan, zengin Batılı biriyseniz, dünyaya bir tüketici daha eklemek sorumsuzluk mu diye düşünüyorlar.”
Özellikle gençler, büyük orman yangınları, kasırgalar ve iklim değişikliği tarafından giderek daha fazla etkilenmeye başlayan diğer aşırı hava olaylarını yaşamış olmaları nedeniyle, seçeneklerini uzun uzun düşünmeye başladılar.
“İnsanlar, ‘Bir dakika, ben bunu yaşadım ve bir çocuğu veya bir aileyi bu süreçten nasıl geçiririm?’ diye düşünüyor,” dedi Houser.
UC Riverside’da cinsiyet ve cinsellik üzerine çalışan Yardımcı Doçent Jade Sasser, yeni kitabı “İklim Kaygısı ve Çocuk Sorusu: Belirsiz Bir Gelecekte Çocuk Sahibi Olma Kararı” adlı kitabında demografik verilere daha da derinlemesine iniyor.
Sasser, özellikle Z Kuşağı için, iklim değişikliğinin çocuk sahibi olma kararlarını şekillendiren birçok baskıdan sadece biri olduğunu keşfetti. Buna finansal endişeler ve doğru partneri bulma korkuları da dahil. Bu endişeler, kuşağın en genç üyeleri için daha da abartılı hale geliyor.
“Z Kuşağı, diğer nesillere kıyasla, nüfus artışının iklim değişikliğine neden olmadığını daha iyi biliyor — kaynak tüketimi, petrol ve gaz üretimi, ormanların kesilmesi gibi şeyler iklim değişikliğine neden oluyor ve bunlar insan sayısından ziyade politika, siyaset ve dünyadaki eşitsiz tüketim kalıplarıyla ilgili,” dedi Sasser.
Bir çocuğun ahşap oyuncaklarla oynaması. Bir çocuk ahşap oyuncaklarla oynuyor. (Dania Maxwell/Los Angeles Times) Ben de bir (eski) Y kuşağı üyesi olarak, işlerin bazen hissedildiği kadar kötü olup olmadığını sorguluyorum. İklim ve çocuk sorusuna karşı yaygın bir karşı argüman, her neslin zorluklarla karşılaştığı ve birçok insan için yaşam kalitesinin bugün her zamankinden daha iyi olduğudur.
Bu doğru olabilir. Ancak dünya savaşları, hastalıklar, borsa çöküşleri ve nükleer tehditler geçmiş nesiller üzerinde ağırlık oluşturmuş olsa da, iklim değişikliğinin gelişme şekliyle ilgili olarak benzersiz bir şey var, dedi Houser.
Savaşlar birçok kurala uymayabilir, “ancak iklim değişikliğine göre daha kurallara uyan görünüyorlar,” dedi. “Neredeyse her ay bir çalışma, iklim değişikliğinin beklenenden daha hızlı ya da öngörülemeyen bir şekilde gerçekleştiğini buluyor.”
Bu tür belirsizlikler, ebeveynlik hakkında zaten öngörülemeyen bir süreç olan insanların korkularını ve endişelerini artırabilir. Ancak insanlığın iklim değişikliğine nasıl uyum sağlayacağı konusunda da belirsizlikler var — bugün bir çocuğun gelecekteki emisyonları hakkında yaptığımız hesaplamalar, teknoloji ve diğer sosyal faktörlerin nasıl gelişeceğine bağlı olarak 20 veya 30 yıl içinde yanlış olabilir, dedi Houser.
Bir çocuğun sırt çantası kısmen kuma gömülmüş. Bir çocuğun sırt çantası, Aralık 2021’de Seal Beach’te bir fırtınadan sonra kuma kısmen gömülmüş. (Allen J. Schaben / Los Angeles Times) Şu anda (benim de dahil olduğum) diğer büyük mesele ise, çocukların beraberinde getirdiği çok fazla şeyin olması — ve burada bebek bezi dolu olanlardan bahsetmiyorum. Hamile kaldığımdan beri, algoritmik olarak yönlendirilmiş içeriklerle bebeğimin doğumuna hazırlanmam için almam gereken her şey konusunda bombardımana tutuluyorum: Plastik oyuncaklar, plastik çarşaflar, plastik şişeler, tek kullanımlık bebek bezleri, tek kullanımlık ıslak mendiller, tek kullanımlık iç çamaşırları ve hızlı moda hamile kıyafetleri… Bu arada, bunların hepsi dünya çapında gönderilmiş karton kutularda gelecek ve fosil yakıtlarla çalışan kamyonlarla kapıma kadar taşınacak.
Bunlar çok fazla.
Ancak tüm bunlar hakkında söylenecek bir şey var: Bu baskının çoğu, daha büyük varoluşsal sorularla birlikte, kadınların veya üreme yeteneği olan insanların üzerine düşüyor, oysa iklim değişikliğinin çoğunu yönlendiren petrol şirketleri, büyük şirketler ve uluslararası hükümetler. Aynı zamanda, kadınların gezegenin geleceğini tartmaları istenirken, kendi üreme haklarının ve özgürlüklerinin ellerinden alınması konusunda endişelenmek zorunda kalmalarının bir tesadüf olmadığını da düşünüyorum.
Sasser da aynı fikirde.
“Kadınlar, elbette, hiçbir zaman aile kurmada yalnız olmadılar — ancak görev, yük, sorumluluk, ajans soruları her zaman orantısız ve adaletsiz bir şekilde kadınların üzerine yüklenmiştir,” dedi. “Ve bu sorunların bu kadar önemli bir şekilde bir araya gelmesinin kesinlikle bir tesadüf olmadığını ve çok ironik olduğunu düşünüyorum — bu tür sorularla ilgili olarak kadınların üzerine haksız bir yük yüklenmesi ve çocuk sahibi olmama kararı alırlarsa JD Vance gibi insanlar tarafından ‘çocuksuz kedi hanımları’ olarak alay edilmeleri.”
Cumhuriyetçi başkan yardımcısı adayı Vance, çocuk sahibi olmayan kişilerin ülkenin geleceğiyle doğrudan ilgisi olmadığını ve bu nedenle oylarının daha az sayılması gerektiğini söyledi. Vance, çocuksuz liderlerin kendisini “rahatsız ettiğini” ve bir podcast sunucusunun menopoz sonrası kadınların toplumdaki tek rolünün büyükanne olmak olduğunu söylemesiyle aynı fikirde olduğunu belirtti. Aynı zamanda petrol ve gaz endüstrisinin güçlü bir destekçisi ve iklim değişikliği endişelerini küçümsemiştir.
“Bundan daha kopuk olmayı hayal edemiyorum,” dedi Sasser, “bu, kendi bedeninizle ne yapacağınız konusunda bu tür sorularla asla yüzleşmek zorunda kalmamanın bir sonucu olarak ortaya çıkıyor.”
Ancak Vance ve Elon Musk gibi diğer nüfus artışı yanlısı figürler nüfus düşüşü konusunda endişelenseler de, gerçek şu ki iklim değişikliği de üremeyi etkiliyor.
Örneğin, daha sıcak hava ve hava kirliliği, ölü doğumlar, erken doğumlar, düşük doğum ağırlığı ve yenidoğanlar ve bebekler için hastaneye yatış riskinin artması gibi diğer olumsuz sonuçlarla ilişkilendirilmiştir. Hamile insanlar ayrıca, iklim tehlikelerine karşı özellikle savunmasızdır, bu da hipertansiyon ve diğer sağlık sorunlarını tetikleyebilir ve doğurganlık oranlarının düşmesine katkıda bulunabilir.
Ancak iklim planlaması nadiren bu ihtiyaçları göz önünde bulundurur. 2020 yılında Buzzfeed News tarafından yapılan bir analiz, 25 büyük ABD şehrinin sıcaklık acil durum planlarını inceledi ve sadece iki şehir, Chicago ve Philadelphia, hamile insanları kapsıyordu.
Plajda yüzen insanlar, Güney Kaliforniya’daki orman yangınlarından gelen kül ve dumanla kaplanmış güneş ve gökyüzünün yansımasında yüzüyor. Plajda yüzen insanlar, Güney Kaliforniya’daki orman yangınlarından gelen kül ve dumanla kaplanmış güneş ve gökyüzünün yansımasında yüzüyor. (Allen J. Schaben / Los Angeles Times) Bu adaletsizlik, özellikle otobanlardan ve mahallelerindeki sızdıran petrol kuyularından gelen hava kirliliği veya gölge eksikliği ve kentsel ısı adası etkisi nedeniyle daha sıcak sıcaklıklar gibi çevresel zararlara orantısız bir şekilde maruz kalan renkli hamile insanlar için daha da kötüleşiyor. Aslında, Sasser, iklim değişikliği ve üreme hakkında yapılan demografik verilerin çoğunda ırkın genellikle dışlandığını ve bu konuda akademik olmayan anlatılar ve popüler medyanın genellikle genç, beyaz, orta sınıf insanlara odaklandığını tespit etti.
“Bu, bu grubun dışındaki insanların bu konuda umursamadığını veya bu sorundan diğerleri kadar etkilenmediğini düşünmeye yol açıyor, ki bu doğru değil,” dedi.
Kitabında yer alan ulusal bir anket, renkli kadınların iklim değişikliği konusundaki düşünceleri nedeniyle istedikleri kadar çocuk sahibi olamayan en olası grup olduğunu ortaya koydu. Ayrıca Yale Program on Climate Change Communication tarafından yapılan yakın tarihli bir ankete göre, siyah ve Latin kökenli insanların, beyaz akranlarına göre iklim değişikliği konusunda daha fazla endişe yaşadıkları bulundu.
Ancak tartışma gelişiyor. Elizabeth Rush, “The Quickening” adlı kitabında Thwaites Buzulu’nun erimesini gözlemlemek için Antarktika’ya gittiği yıl bir bebek sahibi olmayı planladığını yazıyor. Benim yaptığım gibi, Rush, gelecekteki çocuğunun küresel ısınmaya katkılarını değerlendiriyor ve bireysel sera gazı emisyonlarının her yıl yaklaşık 50 metrekare deniz buzu eriteceğini belirtiyor.
Aynı zamanda, alternatif bir düşünce tarzında biraz özgürlük buluyor ve şöyle yazıyor: “Bir çocuk sahibi olma fikrini, dünyanın değişeceğine inanmak olarak kutlayabilirim ve daha da önemlisi, kendinizin de bu değişimin bir parçası olmayı taahhüt etmesi olarak kutlayabilirim.”
Bu dokuz uzun ay boyunca yaşadığım heyecan, stres, bulantı, yorgunluk, endişe ve neşenin bana büyük ölçüde öğrettiği de bu oldu.
Aslında, dünyanın iklimle ilgili zorlukları üzerinde ne kadar zaman harcadığımı düşünürsek, hamileliğin beni ne kadar iyimser hissettirdiğine şaşırdım. İşimin doğası gereği, yangınlar, seller, sıcak hava dalgaları ve diğer tehlikelerin insanların yaşamları üzerindeki etkisini ilk elden görmüş biri olarak, başkalarının bu tür zorluklarla karşılaşma olasılığı çok az.
Ancak dikkatli olmazsam, bu endişelerin nihilizme — hepimizin mahvolduğu ve bu yüzden uğraşmaya değmez gibi bir hisse dönüşebileceğini sık sık fark ettim.
Bunun yerine, hamilelik, bu gerçek ve ciddi zorluklara rağmen, radikal ve zaman zaman siyasi bir eylem gibi hissettirdi. Sonuçta, çocuklar, bir toplum olarak gelecekle ilgili hislerimizin en net sembollerinden biridir. Ve uzun bir süredir ilk kez, oldukça umutluyum.
Kaynak: The Times