Tiroid bezi, boyunda bulunan kelebek şeklindeki bir organdır ve önemli hormonları üretir. Bu hormonlar metabolizma, kalp atış hızı, vücut sıcaklığı ve diğer birçok vücut fonksiyonunun düzenlenmesinde önemli rol oynar. Tiroid bezinin çalışması, hipotalamus, hipofiz bezleri ve tiroid bezindeki hormonların birbirleriyle etkileşimini içerir.
Hipotalamus, tiroid hormonu salgılamak için tiroid bezine sinyal gönderen tiroid salgılatıcı hormon (TRH) üretir. Hipofiz bezleri, daha sonra TRH’ya yanıt olarak tiroid uyarıcı hormon (TSH) salgılar. TSH, tiroid bezindeki hücrelere gider ve tiroid hormonlarının üretimini arttırır. Tiroid hormonları (triiodotironin-T3 ve tiroksin-T4), iyonların üretimini ve tüketimini düzenleyerek vücudun metabolik hızını kontrol eder. Ayrıca vücuttaki proteinlerin yapımı ve parçalanması, hücrelerin büyümesi, gelişmesi ve bölünmesi gibi birçok sürece de etki ederler.
Tiroid bezi, vücuttaki iyot kullanarak tiroid hormonlarını üretir. İyot eksikliği, tiroid hormonları üretiminin azalmasına ve tiroid bezinin büyümesine neden olabilir. Tiroid bezi ayrıca, kalsiyum ve fosfatın vücutta düzenlenmesinde önemli olan kalsitonin adı verilen bir hormon da üretir.
Tiroid bezi işlevi, birçok faktöre bağlı olarak değişebilir. Örneğin, stres, hastalık veya diğer hormonal değişiklikler, tiroid fonksiyonunu geçici olarak etkileyebilir. Bununla birlikte, bazı durumlarda, tiroid bezi aşırı veya az çalışabilir ve bu durum, metabolizma, kalp hızı ve diğer vücut fonksiyonları üzerinde ciddi etkilere neden olabilir.