Mike Lynch’in, Sicilya kıyılarında meydana gelen bir süperyatta trajik bir kazada hayatını kaybettiği bildirildi. 59 yaşındaki Lynch, 2011 yılında yazılım şirketi Autonomy’i Hewlett-Packard’a (HP) 11 milyar dolardan fazla bir bedelle satarak İngiltere’nin teknoloji dünyasında büyük bir başarıya imza atmıştı. Ancak, bu devasa satış sonrasında HP, Autonomy’nin yöneticilerini şirketin gelirlerini hileli bir şekilde artırarak satın alma fiyatını şişirmekle suçladı ve bu iddialar Lynch’in 12 yıl sürecek olan zorlu bir hukuk mücadelesinin fitilini ateşledi. Haziran 2024’te sonuçlanan son davada jüri, Lynch’i tüm suçlamalardan akladı.
Lynch’in hayatı, teknoloji dünyasında oldukça renkli ve dikkat çekici bir kariyeri yansıtmaktadır. Michael Richard Lynch, 16 Haziran 1965’te Essex, Birleşik Krallık’ta dünyaya geldi. Mütevazı bir geçmişe sahip olan Lynch’in annesi hemşire, babası ise itfaiyeciydi. Lynch, babasının üniversiteye gitme fırsatı bulamamasından duyduğu pişmanlığı sıkça dile getirir ve bu nedenle eğitimin ailesi için ne kadar önemli olduğunun altını çizerdi.
11 yaşındayken Essex’te bulunan Bancroft’s School’a burs kazanarak burada eğitim görmeye hak kazandı. Bugün, burslu olmayan öğrenciler için bu okulun yıllık ücreti yaklaşık 21.000 sterlin, yani 27.000 dolar civarındadır.
Genç yaşlarda müzikle ilgilenmeye başlayan Lynch, bu tutkusunu bir müzik grubunda yer alarak geliştirdi. Grup yönetimi, Lynch’e ileride iş dünyasında kullanacağı liderlik becerilerini kazandırdı. Cambridge Üniversitesi’nde doğa bilimleri eğitimi aldı ve burada matematikle biyolojik ve fiziksel bilimleri birleştirerek akademik kariyerine devam etti. Elektrik bilimlerine olan ilgisi sayesinde, Cambridge Üniversitesi’nin mühendislik bölümünde sinyal işleme laboratuvarında Peter Rayner ile tanışarak onun mentörlüğünde çalışmaya başladı.
Lynch, Cambridge Üniversitesi’nde sinyal işleme ve iletişim araştırmaları alanında doktora yaparak akademik kariyerini sürdürdü. Doktora tezini “Adaptive techniques in signal processing and connectionist models” başlığıyla tamamladı. 1980’lerin sonlarına doğru Lynch, Lynett Systems Ltd. adını verdiği bir şirket kurdu. Bu şirket, müzik endüstrisi için ses cihazları ve tasarımlar geliştirdi. Bu icatlardan biri, Atari ST için geliştirilen bir sampler olan Lynex’ti. Ardından Atari, Mac ve PC için geliştirilen ADAS sampler’ını piyasaya sürdü.
1991’de Lynch, bilgisayarla tabanlı parmak izi tanıma teknolojisi üzerine odaklanan Cambridge Neurodynamics adında bir teknoloji şirketi kurdu. Lynch, bu parmak izi makinelerinden bazılarını Güney Yorkshire Polisi’ne satmayı başardı. Ancak, Lynch nihayetinde yazılıma odaklanmaya karar verdi ve 1996’da David Tabizel ve Richard Gaunt ile birlikte Cambridge Neurodynamics’ten doğan Autonomy adlı arama yazılımı şirketini kurdu. Autonomy, İngiltere’nin en büyük teknoloji şirketlerinden biri haline geldi. Şirketin ilk ticari ürünü, internet kullanıcılarının bilgilerini yönetmesine yardımcı olan sanal bir köpekti, ancak kısa sürede bu teknolojiyi kurumsal alanda kullanmaya karar verdiler. Bu stratejik hamle, Autonomy’nin başarısının anahtarı oldu.
Autonomy’nin yazılımı, insan gücüne ihtiyaç duymadan e-postaları tarayabiliyor ve karmaşık bilgilerin içinden anlam çıkarabiliyordu. Şirket, 1998’de halka açıldı ve hisseleri 30 peni üzerinden işlem görmeye başladı. Dot-com balonu sırasında hisseleri 30 sterlinin üzerine çıktı, ancak balonun patlamasıyla 1 sterlinin altına düştü. Lynch, bu dönemi “Vahşi Batı” olarak tanımlayarak, bu tür dalgalanmalardan büyük dersler çıkardığını belirtmiştir.
Autonomy, 2011 yılında HP’ye 11.7 milyar dolara satıldı, ancak bu satın alma büyük tartışmalara yol açtı. HP, Lynch’i ve Autonomy’nin diğer yöneticilerini hileli muhasebe uygulamalarıyla şirketin değerini şişirmekle suçladı ve bu durum uzun yıllar sürecek bir dizi davaya neden oldu. Lynch, HP’ye karşı verdiği hukuk mücadelesinde 5.1 milyar dolarlık tazminat talebiyle karşı karşıya kaldı. Ancak ABD’de açılan dolandırıcılık davasında, 2024 yılında tüm suçlamalardan aklandı.
Mike Lynch, teknoloji dünyasındaki başarılarıyla “Britanya’nın Bill Gates’i” olarak anıldı. Ancak Autonomy davaları, Lynch’in kariyerine gölge düşürdü. Hayatının son yıllarını teknoloji girişimlerine yatırım yaparak geçiren Lynch, nihayetinde trajik bir şekilde yaşamını yitirdi. Ağustos 2024’te Sicilya kıyılarında meydana gelen bir fırtına sonucu süperyatı Bayesian’in batmasıyla hayatını kaybeden Lynch’in cesedi birkaç gün sonra bulundu. Yat kazasında Lynch’in yanı sıra birçok yolcunun da hayatını kaybettiği belirtildi.