Uydu telefonları, normal cep telefonlarına benzer şekilde çalışır ancak farklı bir altyapı kullanırlar. Normal cep telefonları yer tabanlı baz istasyonlarına bağlanarak çalışırken, uydu telefonları doğrudan uydu yörüngesinde bulunan uyduya bağlanarak çalışırlar.
Uydu telefonları, cep telefonlarından daha yüksek frekanslı bir sinyal kullanır ve bu sinyal uyduya doğru yönlendirilir. Uydu, sinyali yeryüzündeki uydu istasyonlarına ileterek, istasyonlar aracılığıyla diğer telefonlara ulaştırır. Bu sayede, uydu telefonları, dünyanın herhangi bir yerinde, internete bağlanmadan, normal bir cep telefonu gibi kullanılabilir.
Uydu telefonlarının en büyük avantajı, uzak veya ıssız yerlerde bile çalışabilmeleridir. Normal cep telefonları, baz istasyonlarının bulunmadığı yerlerde sinyal kaybı yaşar veya hiç sinyal almazken, uydu telefonları her zaman çalışabilir. Bu özellikleri nedeniyle uydu telefonları, askeri birlikler, arama kurtarma ekipleri, gemi ve uçak personeli, arazi araştırmacıları gibi çeşitli sektörlerde kullanılmaktadır.
Uydu telefonlarının dezavantajı ise maliyetleridir. Normal cep telefonlarına göre daha pahalıdırlar ve kullanım ücretleri de daha yüksektir. Ayrıca, uydu telefonları genellikle daha büyük ve ağırdır ve normal cep telefonlarına göre daha kaba bir tasarıma sahiptirler.